Аркадий Райкин об однокласснике:
«Мой соученик Яша Зельдович стал выдающимся деятелем отечественной науки, академиком, лауреатом Ленинской премии, трижды Героем Социалистического Труда. Между прочим, в детстве Яков Борисович Зельдович не производил впечатление вундеркинда. Мальчик как мальчик: маленький, тихий, застенчивый.
Как-то раз, вскоре после окончания войны, мы с ним столкнулись в трамвае.
— Ой, — сказал он, — говорят, вы стали актером? Несколько удивившись, почему он со мной на „вы“, я вдруг ощутил прилив большого уважения к собственной персоне и тоном знаменитости, уставшей от поклонников, подтвердил, что я действительно актер. Актер, а не какой-нибудь там…
Он почему-то очень обрадовался этому сообщению, наговорил кучу комплиментов по поводу моих успехов еще в школьной самодеятельности и собрался выходить.
— Ну, а вы чем занимаетесь? — спросил я из вежливости, точно исключая возможность, что этот маленький Яша может заниматься чем-нибудь интересным.
— Физикой, — ответил он скромно. — Если вы помните, я всегда любил физику.
Я про себя посочувствовал ему — надо же, какая тоска!
В то время Якову Борисовичу было чуть больше тридцати, но он уже успел стать членом-корреспондентом Академии наук СССР, автором глобальных научных открытий. Обо всем этом я понятия не имел. Но, вспоминая потом встречу в трамвае, не раз задумывался о преимуществах скромности».
Яков Зельдович — Советский физик и физикохимик. Академик АН СССР, доктор физико-математических наук, профессор. Трижды Герой Социалистического Труда.