Василий Максимович Максимов известный русский художник, передвижник, реалист, всю жизнь посвятивший крестьянскому жанру.
Он обладал глубоким знанием деревенской жизни, потому что сам из простой семьи крестьян. Ему знаком с детства их быт, обряды и уклад.

Картина «Семейный раздел» очень реалистично показывает тяжелый момент раздела не только имущества, но и семьи.

С первого же взгляда на полотне чувствуешь весь накал страстей, происходящий при дележе имущества между двумя братьями.
Да, такое происходило и происходит в любом обществе, в любое время.
Но момент, запечатленный Максимовым, происходит в сложный период конца 19-го века.

После отмены крепостного права начинает меняться патриархальный, сложенный годами уклад жизни деревни. Когда-то дружные крестьянские общины и семьи распадаются, не выдержав новых перемен и трудностей.

Перед нами такая семья. При внимательном рассмотрении понимаешь, что это даже не дележ, а грабеж младшего брата старшим. По всей комнате свалены одежда, шубы, ткани, детали конской упряжи и много других вещей.

Старшая сноха просто воплощение злобности и алчности. Она раскинула руки и даже ногой придавила кусок какого-то полотна, чтобы побольше отхватить вещей и нехитрой крестьянской утвари.

В противоположность ей — младшая сноха, растерянная и беззащитная. Им с мужем достался чайник да пару рулонов ткани. Из-за белого полотна, что в ее руках, похоже, разгорелся последний спор.

Тут же присутствуют какие-то родственники, но они в стороне, уже и не пытаются примирить стороны.
В красном углу художником изображена икона с горящей свечой. Возможно, автор хотел этим обратить внимание спорящих на то, что надо быть добрее, проявлять милосердие, не унижать ближних.
Но все это напрасно. Жажда наживы и корысть оказываются сильнее. Раздел уже завершился.

Насыщенное эмоциями произведение получило большой отклик в творческой среде, его оценили должным образом современники.