Она была красавица. Рыжая такая. Словно золотистая. Было видно, что другой жизнью жила. Хорошей. Где были любовь, ласка, дом. Домашних-то видно сразу. Доверчивые. Они не привыкли выживать. Потому что где-то о них заботились. Был уютный свой мир. И вдруг все закончилось, неизвестно почему.
Остались хаос, голод, тычки. Пустота. Кошка сидела и плакала. А ее только гнали отовсюду.
— Надоели, мерзкие! Спасу от вас нет! Пошла вон! — замахнулась дородная дама в пальто с мехом.
У кошки не было сил даже прятаться. Ее всю трясло. Нежели так будет всегда? Тогда зачем жить? Она не может. И тут появился кот.
Местный. Ему уже три года было. Котенком выкинули. Девочка наигралась. А ее мама расстроилась, что малыш кошачий ей от туфельки цветочек обгрыз. И выбросила.
По привычке Васькой прозвали. Местные обитатели двора. Васька был хитрый, наглый. Когда надо — ластился. Умел убегать. В обиду себя не давал. Его подкармливали, да он и сам мог пропитание добыть.
Правда, Ваську судьба все же потрепала. Ухо отмерзло. Глаз один выбили. С тех пор Васька и научился убегать и не доверять людям. Был он полосатый, камышовым еще называли.
Васька привычно по двору топал. Надо было в подвал идти, прятаться. Там тепло и сухо. А то дождик. И тут увидел кошечку. Обомлел. Красавица! Даже запах от шерстки был особый. Интересно ему стало, откуда она. Подошел знакомиться. Васька — он же галантный. Если потерялась, может и до дому сопроводить.
— Моя человеческая мама заболела. И ее увезли. А потом приехали какие-то люди и стали жить в нашей квартире. Я думала, все по-прежнему будет. Но они посадили меня в машину, привезли сюда и оставили. Я никуда не ухожу. Может, она, когда выздоровеет, за мной придет? Они же ей скажут, что я здесь? — сказала кошка Ваське на своем языке.
— Не придет. Если бы она была жива, с тобой бы ничего не сделали. Не жди. Выживать надо! Ты, наверное, голодная? Сейчас я тебе кусочек колбаски принесу, ее только что выкинула мне с балкона женщина. Добрая такая. Она плохо ходит, на улице не появляется. Но еду бросает часто, — ответил Васька.
Он над кошкой шефство взял. Защищал. И когда пытались ее обидеть, отвлекал внимание на себя. Просто кот любил кошку.
Теперь их было двое. Когда подвал закрыли, они спали рядом под скамейкой, грелись друг о дружку. И кусочки делили на двоих.
А за ними из окна наблюдала та женщина, что Ваську подкармливала. Хворала она. Муж все перепробовал, не помогало. И наблюдала она за кошачьей нежностью. С улыбкой.
Если долго их не видела — начинала волноваться.
Ковыляла к окну и смотрела. Муж у нее животных не особо жаловал. Говорил, что никогда их не заведет. Женщина его слушалась.
В тот день он, как обычно, в командировке был. А она привычно к окну кое-как направилась. И замерла, чтобы не закричать, даже руку ко рту поднесла.
Кошечку рыженькую подростки поймали. Сеткой. Собирались куда-то нести, перекидывали друг другу. А между ними метался Васька, они его поймать не могли. Он пытался отбить кошечку-подружку.
Но силы были неравные. Схватили и его.
Женщина не помнила, откуда силы взялись и что вообще произошло. Она же не ходила! В себя пришла во дворе. Где она, стоя на ногах, требовательно и твердо сказала отдать кошек. Потому что они ее. Иначе полицию вызовет. И другие жильцы на балконы вышли, стали кричать. Кошек отпустили.
Рыженькая в сетке бессильно лежала. А Васька подбежал и давай в нее мордочкой тыкаться, да лапкой гладить. И плакала навзрыд та женщина.
Не слышала, как сзади раздалось:
— Машенька! Ты встала? Как же так?
Муж ее был.
Она ему тут же давай все рассказывать, всхлипывая. Мужчина кошку освободил.
И они с Васькой опять прильнули друг к другу. Потом словно поклонились людям и пошли в сторону. Два бедолаги, пытающиеся выжить в жестоком мире.
— Кис-кис! Да куда же вы! Стойте! Маша, давай возьмем? — мужчина обернулся к жене.
— Колечка… Как же так… Я сама тебя просить хотела, но ты же все твердил: никаких животных, — промолвила женщина.
— Да я им спасибо сказать на всю жизнь должен! Если бы не они… Ты бы и не встала, может. А что брать не хотел, так у меня в детстве был котик, Машенька. И когда его не стало, горевал я, больше не хотел такого пережить. Только зря это я. Нет любви без боли! Ну что, пойдете к нам жить? А, ребята? — и мужчина ласково погладил кошечку и кота.
Взяли они с женой их на руки, да домой. Там искупали, молочка дали, рыбки. Суетились, радовались. И Васька впервые в жизни расслабился.
И спал в эту ночь как никогда. Он и не знал, что можно вот так спать, ничего не бояться. В тепле. И чья-то теплая рука тебя гладит, накидывая на тебя одеялко, шепчет ласковые слова. И кошечка, которую назвали Марусей, тоже спала, прижавшись к Ваське.
Теперь у них раз и навсегда появился свой дом. А напротив на диване дремал с газетой их новый хозяин. С улыбкой глядела на котиков женщина.
Так и живут теперь. Кошки, люди и любовь!