Наденьте маски, господа !
Мы начинаем представленье !
Под маской скроем мы себя,
Сей публике на умиленье.

Расслабьтесь, господа, расслабьтесь.
И станьте те, какие вы и есть!
Глаза не лгут, а в золоченной рамке
Их выраженья точно не прочесть.

О! Карнавал, какое наслажденье
Забыться в празднестве от вечной суеты,
И окунуться в бесшабашное веселье,
Устав от повседневной наготы.

Собрав там виртуозов всего света,
Оркестр музыку задорную играл,
И танцем шумным, в тонких пируэтах-
Так начинался этот странный бал.

Скажи мне маска, что скрываешь,
От толп, сих шумных, за собой?
Какую тайну мыслей ты ласкаешь?
Какую радость, а быть может боль?

Кто ты? Кто ты на самом деле?
Что представляешь ты собой —
Где ты живешь, в какой ты вере?
Глупец, ты, гений или так — изгой?

Каким деяньем ты себя прославил,
Какую глупость в жизни совершил,
Кого любил, кого предал или оставил,
И почему сюда прийти решил?

О! Карнавал, большая сцена театра,
Где все актеры, и не так важна их роль,
Где мишура искриться, как бриллианты,
И каждый чувствует-он главный здесь герой!

Под выразительным разрезом, в черных дырах,
Искрятся озорством напыщенным глаза,
А вот Пьеро, и он не так печален,
И бутафорная стекает по лицу его слеза.

Вот маска Леди Каролины Лэм,
Она опахала над Байроном держала,
А тот, всех шумных дам собрал в свой плен,
И шалость их все персонажи заражала.

Тут нежный ангел, искусивший зелья,
Невнятно о божественном упорно бормотал,
И под истерику Распутинского пенья,
Народ в безумной тряске ликовал.

Своей мишурной роскошью так поражал
Наряд толпы, увы, он сшит был на заказ.
Свечей свет в масках лица странно искажал
И создавал иллюзию прекрас…

А фейерверк восторгом был безумным встречен,
Под небо стайкой взвились тысяча огней…
Вот так кончался сказочный тот вечер,
Под визг, с хлопками гаснущих страстей!

Снимайте маски господа, снимайте !
Сорвите с ваших лиц их поскорее после бала,
Ведь это только — всего лишь мишура!
Не оставляйте их, чтоб жизнь вам не солгала!