Принцесса испуганно сжалась и заскулила, вытирая рукавом слезы.
— Ну что же ты плачешь?
Спросил дракон.
— А я хотел пообщаться перед тем, как тебя съем.
— Он должен был явиться ещё вчера.
Пискнула девушка.
— Кто?
— Принц.
— Твоего принца я съел ещё вместе с конем, когда он подъезжал к тракту.
Так что ещё некоторое время я буду сыт и добр. Кто же отправил тебя сюда одну?
— Народ отправил… — хлюпнула принцесса.
— И зачем же?
— Отец умер, а мать я почти не помню.
Мне пришлось править государством одной.
Но начались дожди и не прекращались…
Долго.
И народ взбунтовался.
А ещё главный советник. Это он все подстроил. По легенде, если принести принцессу в жертву дракону…
— То дожди прекратятся, и государство ждет солнечное, теплое лето без засух и наводнений.
Я знаю, это старая легенда.
Открою тебе тайну, малышка, дождь вызван пеленою грозовых туч, идущих с запада, скоро дожди пройдут, и выглянет солнце.
Все решат, что это жертва дракону сработала и тебя не станет искать. Ни тебя, ни твоего принца.
— Ты все врешь!
Сказал принцесса, топнув ногой.
— Он приедет и заберет меня.
— А ты смелая.
Произнес дракон, облизнувшись.
— Обычно принцессы падают в обморок даже раньше, чем я приземлюсь и сложу крылья.
— Не ври, ты не умеешь летать, у тебя крылья слишком маленькие для этого!
— Смелая, ещё и умная. А ты права, летаю я с помощью магии. Хочешь покажу?
— Покажи…
Сказала принцесса.
Кажется, страх отступал.
Дракон поднялся на лапы, взмахнул крыльями и медленно взлетел, разгоняя под собой волны у самого края скалы.
— Ты же не исчезнешь с восходом солнца, да? Безнадежно спросила принцесса.
— Нет, это сказки.
А вот то, что я ем людей — это не сказки.
Вот только я ем плохих людей, странно, что в этот раз попалась ты.
Ну конечно, подумала принцесса, ведь раньше сюда отправляли преступников и предателей.
— Так что я даже не знаю, что с тобой делать.
— Отпусти. Я уйду.
— А вот так не пойдет. Я же злой дракон, кто будет меня бояться? Начнут ко мне сюда ходить толпами, зачем мне это?
— Тогда не убивай! Я буду развлекать тебя и общаться.
— Зачем? У меня тут есть целая библиотека в подземелье.
— Библиотека? У тебя есть библиотека?
Ахнула принцесса.
— Конечно, и не просто библиотека — все сожжённые труды когда-либо брошенные в огонь. Или как ты думаешь, отчего не горят рукописи?
— Рукописи не горят, потому что их помнят! Вскрикнула принцесса.
— Конечно. Их помню я. У меня есть стихи, карты, древние письма на множестве языков…
— Дашь почитать?
У принцессы сразу загорелись глаза.
— С чего бы вдруг? В мою библиотеку могут войти только драконы, а не всякие принцессы с принцами.
Мясо, кстати, у него было отвратительное, едва не стошнило.
Кстати, он хотел продать мою голову, жениться на тебе и захватить трон.
— Ты врешь!
— Зачем бы мне врать?
Я знаю все, что знал он, съев его. Впрочем, знал он немного, всего лишь как отравить тебя, когда ты потребуешь от него детей, ведь он не любит женщин, если ты поняла, о чем я.
Принцесса тяжело вздохнула.
— У меня не осталось отца и матери, — сказала она печально, — а теперь и любимого…
— Отличный повод умереть, да?
Спросил дракон.
— Но раз ты развлекла меня беседой в это хмурое утро, могу дать тебе последнее желание. Учти, отпускать я тебя не буду, и есть людей не перестану.
— Желание…
Вздохнула принцесса.
— Тогда дай прочитать мне свиток из твоей библиотеки. И пусть это будет что-то самое лучшее, что ты когда-либо читал сам.
— Хорошо!
Сказал дракон,
— Как раз для тебя у меня завалялся один такой свиток.
Вообще их было два, один из них когда-то прочел я сам. Остался ещё один. Тебе понравится.
Огромным когтем дракон содрал цепи и прямо перед принцессой в воздухе возник старенький и невзрачный свиток, завернутый в кусок рыбьей кожи.
Принцесса открыла свиток и начала читать.
Море вокруг забурлило начало пениться.
Подул сильный ветер, разгоняя тучи и первые лучи солнце осветили заплаканное лицо девушки.
— Что это…
Сказала она удивленно, дочитав последние строчки.
— Какие странные стихи.
— Я же говорил, что тебе понравится.
— Я не чувствую ног…
Удивленно сказала девушка смотря вниз…
** * ** * **
В городе вставало солнце.
Глашатай докладывал новости новому королю и сообщил о том:
— что остатки прекрасного принца были найдены у дороги, что о принцессе так никто и не слышал, — что дождь закончился, и выглянуло солнце.
Но кое-что он умолчал…
Крестьянин, обнаруживший тело видел, как над морем, прямо на восток, в след восходящему солнцу улетало два дракона.