Дружба двух великих актеров, Олега Янковского и Роберта Де Ниро, длилась четверть века. Они понимали друг друга с полуслова, делились творческими замыслами и даже планировали снять совместный фильм. Актёры познакомились в 1982 году в Италии. Янковский работал у Андрея Тарковского на съёмочной площадке «Ностальгии», а Де Ниро снимался у Серджио Леоне в картине «Однажды в Америке».
_
Когда я снимался в «Ностальгии», в соседнем павильоне снимался Де Ниро в «Однажды в Америке». Для него приход и знакомство с Андреем Тарковским было большим событием. У де Ниро работал специальный человек, который ему составлял программу на вечер. И он выбирал, куда идти, и все время брал меня с собой. Есть много замечательных актеров, но по каким-то принципиально творческим делам именно он мне оказался близок. Он изнутри все делает. И мне тоже не надо клеить усы и бороду, чтобы почувствовать себя другим человеком. Надо просто поверить, что ты моряк Жевакин — и сразу другой глаз у тебя, и осанка. Не изображать, а почувствовать. Это называется «я» в предлагаемых обстоятельствах. — Олег Янковский
_
Роберт Де Ниро об Олеге Ивановиче Янковском: «Мне выпала в жизни большая удача: я был знаком с Олегом Янковским лично. Я любил Олега. Он всегда был очень великодушным, добрым и достойным человеком. Я сразу почувствовал в нем эти качества. Каждый раз, когда я приезжал в Россию, всегда встречался с ним. И не только я, но и моя семья, мои дети. В прошлый раз, когда мой старший сын приехал в Москву, они встретились с Олегом. Он был важным человеком в моей жизни. Между нами была духовная связь. У меня к нему самые теплые чувства. Я очень любил его».
17 августа актер и режиссер Роберт Де Ниро отметил свое 80-летие