Нет такого человека в нашей стране, который не видел или не слышал об игрушке неваляшке или ваньке-встаньке. Но не все знают о ее родине и истории появления.
Придумали неваляшку в восточных странах, а именно в Японии. Там эта непадающая фигурка называется дарума, она олицетворяет индийского монаха Бодхидхарма, патриарха чань-буддизма, отвечающего в мифологии за счастье и исполнение желаний.
По легенде, Бодхидхарма непрерывно медитировал целых девять лет. Из-за этого его конечности атрофировались, поэтому дарумы всегда делают без рук и ног. За фанатичную преданность своей вере жители Японии почитают этого монаха, приносящего в дом счастье и исполняющего самые заветные желания, загаданные в новогоднюю ночь.
Каждую куклу украшают нарисованы усы и борода. Дарума всегда изображена без глаз, вернее без зрачков. Это делается для одного ритуала: нужно купить даруму в храме, загадать самое важное желание и нарисовать в одном глазу куклы зрачок, а на подбородке написать свое имя, чтобы Бодхидхарма не перепутал и не исполнил это желание другому человеку. Потом необходимо поставить на самом почетном и священном месте дома эту куклу, ожидая исполнения желания до следующего нового года. Если мечта исполнилась за этот год, то хозяин дурумы рисует и второй зрачок, а если же нет, то ее сжигают в храме, где она была куплена. Чтобы не перепутать храм, у каждой фигурки есть своя печать. После этого выбирают себе новую куклу, в надежде, что она осуществит задуманное.
Целеустремленность в своих желаниях доказывает принцип куклы-неваляшки, имеющей центр тяжести, смещенный к низу. Ведь в любом случае она добьется своего и встанет вертикально.

В Россию изначально дарумы привезли, как обычные японские сувениры. Но благодаря находчивости художника Сергея Малютина и токаря Василия Звездочкина, появилась русская версия этой куклы, став узнаваемой во всём мире неваляшкой. Причем этот прообраз национальной деревянной игрушки «матрешки» в будущем стал более известен по всему миру, нежели его прародительница.
Изначально русскую версию этой игрушки называли «кувыркан», а затем ее переименовали в «ваньку-встаньку».
В СССР популяризировали эту игрушку еще и благодаря заложенной в неё идеологии. Вечно встающая игрушка имеет некий скрытый подтекст, а именно: несгибаемость нашего человека несмотря на противостояние, а также воля к победе при любых обстоятельствах.