М.В. Водопьянов вспоминал, что каждое утро он докладывал в Кремль о числе самолётов, пригодных для выполнения боевого задания. Сегодня — 19, завтра — 13, послезавтра — 16. Однако когда он доложил о 22 самолётах, его вызвали в Москву.
— В ночь на девятое-десятое августа запланировали рейд на Берлин. Пойдёте на Пе-8 с дизельными моторами, — сказал Верховный Главнокомандующий, шагая по комнате, и, повернувшись к Молотову, стал диктовать приказ: — «Комбригу Водопьянову приказываю…»
— Разрешите иметь запасную цель — Штеттин и сбросить на неё бомбы, если не удастся долететь до Берлина, — попросил я.
— Разрешаю… но обязательно надо дойти, — ответил Сталин.
Он сложил бумажный лист с приказом вчетверо и подчёркнуто торжественно передал мне:
— Держи приказ и действуй…".
Полёт на Берлин совершался с острова Эвель. В назначенное время ведомые Водопьяновым бомбардировщики взяли курс на столицу фашистской Германии. Летели на высоте семь тысяч метров… Об этих бомбардировках гитлеровского логова заговорила изумлённая Европа, о них писал Иван Алексеевич Бунин.